назначался из гвардейцев, и он успел поссориться с воеводой Малом, который оставался верен князю и он руководил работами на верфи. Прибытие такого значительного подкрепления Мал воспринял на «ура», а новоиспеченному христианину Федору это стоило места и направлением на исправительные работы в местной каменоломне. Никакого сожаления я по этому поводу не испытывал, наоборот, немного скорбел о том, что не появился здесь двумя годами ранее. Плюс, помимо руководства достройкой кораблей, вплотную озадачился созданием производительного вакуум-насоса и подключил к своим работам местных стеклодувов. Со стеклом здесь работали и довольно успешно. Все мои проколы и проблемы упираются в одну: полное отсутствие надежной связи. Пришлось вспоминать, все то, что я вынес из средней школы, где меня готовили стать радиомонтажником второго разряда. Не бог весть какая высокая квалификация, но на безрыбье… На верфь согнали практически все местное население, тут уж я не церемонился, и так все сроки они провалили, именно для этого они упорно обрабатывали «Федора», чтобы не мешал заниматься им коммерцией. Но любое отклонение от ценных указаний князя должно вести за собой наказание рублем или чем-нибудь свистящим на воздухе. Художественный свист местному населению не понравился, поэтому на бис его не вызывали, а с должным рвением вышли на работы.

Я же установил на флагмане станки в мастерской, и попытался воплотить в металле форвакуумный насос. В качестве рабочей жидкости использовалась ртуть. Для производства электролампочек я использовал простейший ртутно-поршневой насос, и этого вполне хватало. А вот электронным лампам требовался более глубокий вакуум, поэтому пришлось городить пароструйный диффузионный насос с соплом Лаваля в качестве второй ступени форвакуумного. Вот только «пар» был своеобразным: это были пары ртути. Ртуть нагревалась и ее пары направлялись в сопло с большой скоростью. Сопло окружал теплообменник, ниже находился приемник ворфакуумника, и змеевик, в котором пары ртути превращались снова в ртуть. Нагревались и все повторялось снова. Однако первые лампы работали совсем недолго, и сгорали, образовывая белый налет на стенках. Как выяснилось, он состоял из вольфрамита ртути, соли вольфрамитовой кислоты. Требовалось избавиться от паров ртути, которые оставались в колбе лампы. Пришлось отложить окончательное решение «на потом», так как сильно ощущался недостаток оборудования. Сделать детандер в таких условиях не представлялось возможным.

Да и корабли, наконец, обрели паруса. Флагман успешно спустили на воду и приступили к погрузке свинцового балласта, так как по проекту корабли спускались на воду с дефицитом метацентрической высоты. Только чтобы не перевернулись при спуске. Основная часть балласта грузилась уже на плаву. Побегав всем экипажем и покачав кораблик, я убедился, что расчеты более или менее совпали с реальностью. Начали устанавливать орудия в полубашенных установках, принимать снабжение и воду. В конце марта состоялся первый выход в море. Причем Славик оказался «большим» моряком, чем Александр. Младший принимал большее участие и в постройке, и смело интересовался расчетами остойчивости, с большим интересом пользовался секстаном и таблицами. А в поведении Александра сказывалось, что учили его «сухопутчики» и «речники». И с математикой он «знаком», но владеет ей недостаточно. Четыре года Светослав учился при «Академии Наук», а Сашка «путешествовал» и «воевал». Усадил обоих за парту, выдавая им на-гора все навигационные премудрости. Поставил задачу к концу «практики» сдать на самостоятельное управление кораблем типа «фрегат». От первоначальной задумки обойтись только косыми парусами я отказался в последний момент, так как среди поставок были обнаружены хорошо выполненные реи на две мачты и паруса. Верхние реи установили сразу, но без парусов, нижние остались лежать в трюме. Начнем постепенно «выжимать ветра». Вначале под кливерами, а затем введем и остальное парусное вооружение. Три коротких выхода на ходовые, затем нанесли визит в Феодосию, по дороге вдоволь поманеврировав строями. Командирами двух фрегатов я поставил Волоха и Громобоя, которые уже бывали в Средиземке три года назад, а на их места встали их старпомы, приняв на борт выпускников-мичманов из гвардейского экипажа. Все было готово. Загрузили в Феодосии во второй трюм всякой торговой мелочевки и оттуда отошли на Царьград. К исходу вторых суток плавания, ранним утром, подошли к проливу. Там, по-прежнему, нет никаких укреплений и сигнальных башен. Это – замечательно. Нас за «врагов» пока не держат, а все, кто проходит через нас, проверяются на вшивость достаточно плотно. Небольшие суденышки, которые могут пройти из варяг в греки, не представляют для империи никакой опасности. Срубив большую часть парусов и перейдя на двигатели, у фрегатов их два, хотя внешне этого не скажешь: выход воды один, водозаборников два. Делать винты изменяемого шага некогда, как и увеличивать мощность выпускаемых двигателей, поэтому используем проверенную и отработанную водометную схему. В связи с увеличением водоизмещения и парусности пришлось поставить 300 сил. Топливо мы можем получить везде, где есть лес или любая органика. Но используем машины только в портах и в узкостях. Два с половиной часа хода и мы встаем на «наш» причал. Здесь, кстати, стоит и один корвет, второй серии, из Новохвалынска. Командира «арендовали» персы, как для охраны, так и для транспортировки груза. Тоже хорошо, что флот не простаивает, а работает.

Вселенский патриарх папу встречать не приехал, посетил нас позже, после того, как Адриана II увела группа монахов. Но разговор начался с упреков, не из-за папы, а из-за того, что Витсерк попер легатов из Дании и Англии. И патриарх в курсе того, что две крупнейшие державы Европы заключили торговый и военный союз, среди участников которого Византия не просматривается.

– Фотий, не тебе обсуждать с кем и на каких условиях я заключил договор. Рылом не вышел. Носишь свой крест, вот и носи, не лезь в дела других государств. У нас с Византией мир, который мы не нарушаем. Папу, доставленного мне датчанами, я тебе вернул, для суда над ним. Не будет суда – заберу обратно. На этом все. Я с вашей епархией никаких общих дел иметь не желаю. Ты меня понял?

– Не понять, когда главу Вселенской церкви посылают куда подальше, трудно.

– А кто из ваших подзуживал Феофила ликвидировать первокняжие роды? Как до этого ликвидировали Меровингов?

– Они шли той же дорогой, по которой сейчас идешь ты, поэтому и умерли без покаяния. Теперь жарятся в аду.

– Когда ты перейдешь свой предел, тебя точно также сожрут черви, как и всех. И никакая «святость» не поможет. Ты это прекрасно знаешь, как и то, что это просто сказка, придуманная для того, чтобы отбирать у простаков деньги. Иди отсюда. И не пытайся перейти мне дорогу.

– Святое писание все равно найдет путь к